Les instructions

Ecrire un programme PHP (ou dans un autre langage) veut dire que nous allons demander à l'ordinateur (dans notre cas, l'interpréteur PHP situé sur le serveur) de faire quelque chose. Il n'y a qu'une seule manière de dire à un ordinateur de faire quelque chose : c'est lui donner ce que l'on appelle des instructions. Des ordres en quelque sorte.
Mais comme ça n'est qu'une machine, il faudra être très précis, très méticuleux, car il ne peut faire que ce qu'on lui demande, et rien d'autre.
En réalité, l'interpréteur PHP (qui lui aussi est un programme) va lire une à une les instructions que nous lui donnerons, et les exécutera sagement sans rien en modifier (et surtout sans réfléchir, hélas !). Si bien que si nous oublions un point, une majuscule, une virgule etc., il sera perdu (on dit "planté") et dans le meilleur des cas, rien ne se passera. Dans tous les autres cas, il se passera n'importe quoi, et surtout pas ce que l'on espérait.
De même si nous ommettons une instruction, ou si nous lui donnons une instruction éronnnée, il ne cherchera pas, et soit n'exécutera rien (si on oublie une instruction) ou exécutera l'instruction éronnée (si nous nous sommes trompés), ce qui dans les deux cas ne donnera pas le résultat attendu.

Lorsque nous avons déclaré des variables, (voir Les variables) nous avons donné une instruction à l'interpréteur PHP. Nous lui avons dit :

$MonPoids ;

Ce qui pour lui, signifiait : "réserve une zone dans ta mémoire, et appelle-la $MonPoids".

Ceci est une instruction.
En règle générale, une instruction PHP comportera un ou plusieurs mots ou signes réservés PHP ($, le signe "=", etc.), suivi ou entre des mots inventés par le programmeurs (noms de variables, valeurs à mettre dans les variables etc.).

$MonPoids = 70 ;

est une autre instruction. Qui veut dire : "mets la valeur numérique 70 dans le petit casier (variable) que je t'ai demandé d'appeler $MonPoids"

PHP reconnaît qu'une instruction est terminée (et qu'il peut passer à la suivante) lorsqu'il rencontre le signe ";" (point virgule).

Nous pourrions écrire le programme suivant :

$MonPoids = 70 ;
$MonPrenom = "Philippe" ;

sur deux lignes en passant à la ligne volontairement par un retour chariot (appui sur la touche "Entrée")
ou bien sur une seule ligne en séparant les instructions par un ";" (point virgule).

$MonPoids = 70; $MonPrenom = "Philippe" ;

Ce qui signifierait la même chose pour l'interpréteur. Dans les deux cas, il mettra la valeur numérique 70 dans la variable $MonPoids, et la valeur chaîne de caractère "Philippe" dans la variable que nous avons appelé $MonPrenom.